Liga dos Campeões da CAF: Bryan León leva o Sundowns à final

O Mamelodi Sundowns garantiu  lugar na final da Liga dos Campeões da CAF pela segunda temporada consecutiva, com uma vitória tranquila por 1 a 0 sobre o Espérance de Tunis, no sábado, em Pretória. O resultado selou a classificação sem dificuldades (2 a 0 no agregado).

Já decisivo no jogo de ida, Brayan León marcou novamente no primeiro tempo, dando à África do Sul uma vitória tão valiosa quanto controlada no Estádio Loftus Versfeld. Mais uma demonstração de profissionalismo de um clube que se consolida entre as grandes potências do continente.

Com essa classificação, o Sundowns disputará sua quarta final da Liga dos Campeões. Esta estatística é reveladora: clubes sul-africanos, além do Sundowns, chegaram a apenas duas finais. O domínio dos clubes brasileiros no cenário africano continua a crescer.

Com a pequena vantagem conquistada em Tunis, o Sundowns entrou em campo para o jogo de volta com confiança, mas mantendo-se vigilante contra o Espérance determinado a reverter a situação.

O ponto de virada aconteceu aos 35 minutos. Um erro crucial do guarda redes Béchir Ben Saïd, que derrubou León dentro da área, resultou em um pênalti inicialmente defendido… mas aproveitada a recarga  para marcar com perfeição. Este golo dobrou a vantagem da sua equipa no placar agregado dos dois jogos.

Este pênalti foi o primeiro do Sundowns na Liga dos Campeões em mais de dois anos, encerrando um jejum de 25 jogos sem marcar. E León não perdeu a oportunidade de manter o bom momento: o atacante agora acumula quatro partidas consecutivas com pelo menos um golo marcado, um feito raro neste nível.

Pouco antes do intervalo, o Espérance achou que tinha voltado ao jogo. Yan Sasse, lançado pela ala, cruzou perigosamente para Florian Danho, que acertou o travessão. Um símbolo da falta de sorte dos tunisianos.

Ao retornar do vestiário, o Espérance elevou seu nível de jogo, dominando a posse de bola e lançando inúmeras jogadas de ataque na esperança de reacender a tensão.

Mas o Sundowns respondeu com uma organização defensiva impecável e uma compostura notável. Ronwen Williams, raramente exigido, passou por esse período sem correr qualquer perigo real, enquanto a equipa da casa continuava a ameaçar nos contra-ataques.

Miguel Cardoso ajustou inteligentemente sua formação, reforçando o meio-campo para absorver a pressão e manter o controle do ritmo da partida. No final do jogo, Jayden Adams e Khuliso Mudau chegaram perto de ampliar a vantagem.

Apesar de todos os seus esforços, os jogadores tunisianos foram derrotados por uma equipe que perdeu apenas uma das últimas 26 partidas em casa na Liga dos Campeões. Uma fortaleza quase inexpugnável, reflexo da consistência dos sul-africanos.

Este sucesso representa um raro revés para o Espérance, que foi derrotado nos dois jogos de uma fase eliminatória pela primeira vez em mais de três anos.

Para o Sundowns, este é mais um passo rumo ao segundo título continental, dez anos depois de seu único título conquistado em 2016.

C/Cafonline